ロゥヴェルのやまない雨とは反対に、国境の川ひとつ隔てたラッツィオの国王都では、雨は一滴も降ることなく雲ひとつない空に月が煌々と輝いていた。

月は丸に近く月明かりはとても強い。

それは、道を歩く際も灯などはまったく必要のないほど。



「綺麗・・・」


薄紅色の唇から小さな呟きが漏れる。

ユリアは眠る前のひととき窓を開けて煌く夜景を楽しんでいた。

部屋の中の灯りは消されているが、月明かりが射しこむため読みものが出来る程に明るい。



―――これは、もうすぐ満月なのね。

確か、バル達は満月で変身するんだっけ。

ということは、数日後の夜には城中の方たちが狼になってるのかしら。

もしかして、あの王妃様も？？

優雅に微笑むあのお方が狼に変身するところなんて、まるで想像できない。


狼の姿は、一度だけしか見たことないけれど、確か・・・。


大きな耳に金の瞳。

ふかふかのしっぽに綺麗な毛並み。


ちょっとだけ、触ってみたいかも・・・。

狼だらけの城・・・見てみたい気もするけど―――



向かいの宮の屋根に、月の明りが当たってつやつやと輝いている。

淡い色を帯びる光りが碧に当たって、所々翠に見えてまるで宝石のよう。


“この城の屋根は綺麗ですね”


今日の講義のときぽつりと言ったら、マリーヌ講師がこう教えてくれた。


“瑠璃の鉱石を使用してるのです”


と。豊かさの誇示と魔除けの意味があって、瑠璃の鉱石は魔を弾く効果があるのだそう。

結界の張れない種族なので、せめてもの防御、ということらしい。

長い時を経て効力は随分薄れてるそうだけど。

魔を弾くなんて、瑠璃の森みたい。




トントンと、小さなノック音が響いた。

起きていればすぐさま反応でき、うたたねしていれば起こすことがない、絶妙な音の大きさ。

後にそっと覗きこんだ室長侍女の切れ長の目が、ふと丸くなった。



「まぁ、ユリア様。まだ起きてらっしゃるのですね。眠れないのですか？ジーク様に連絡して薬を処方していただきましょうか？」



ドアを静かに閉め部屋の中にきびきびと入り込んだ室長は、眉を寄せ心配げな表情を作っている。