「はい」
　宮下は片手に持っていた書類から目を上げて、こちらを見た。
「すみません、今日……その、用ができたので、4時あがりにさせてください。……お願いします」
　宮下の表情があまりよくなかったので、お願いします、とあえて付け加えた。
「……どんな？」
　彼は歩き始めた。
　まさか、理由など聞かれると思っていなかったので、用意していない。正直に答えるべきなのか、どうなのか。
「……あの、お見舞いです」
「そんなの定時に終わってからでも行ける」
　的確だ。
「そうです、けど……」
　しかし、相手はリュウだ。こちらの時間になど、今更合わせてもらえない。
「5時からでも十分だと思うけど？」
　彼は企画室の前で立ち止まり、しっかりとこちらを見据えた。
「すみません、今日はどうしても4時じゃないとダメなんです。……先方の、都合なんです、すみません」
「……別にいいけど」
　宮下は、眉間に皺を寄せて目を閉じ、右手で自分の額をさすった。
「せめて仕事をしてる、というところを見せた方がいい」
　誰にですか？
「今井が苦言してたよ。仕事が全部自分に回ってきてるって。ちゃんと分担するように」
　えっ、いまい、さんが？
「……」
　宮下はそのまま中へ入ってしまう。