途端に鼓動がひとつ、大きく鳴り響いた。
　また、逢えるだろうか？
　ふと沸き上がった期待に、ハッとしてかぶりを振る。

――こんなときに、何を考えているんだ。

　月夜がふわふわの毛並みに顔を埋めた刻、阿修羅が突然走るのをやめた。
　反動で振り落とされそうになり、必死で首にしがみつく。

「なんだ、どうした阿修羅？」

　顔を上げると、前を走っていた敵の影が霊山へと入っていくのが見えた。
　遠くまで来てしまったせいで、もう少し経てば陽が昇る刻限になってしまう。
　明るくなってくれば、今度は気づかれてしまうかもしれない。
　月夜は意を決し、阿修羅から降りて霊山に向かった。

「こらっ！　お前はついてくるな。その巨体じゃ、見つかってしまうだろうっ」

　ついてこようとする阿修羅を小声で一喝すると、みるみるうちに身体は縮んで、普通の犬のようになってしまった。
　自慢げににゃんと啼く阿修羅を叱る気にもなれず、月夜はあきらめたようにまた歩きはじめた。

――しかし、本当に気づかれていないのだろうか？もしも罠だったら…？

　だが、今の月夜を罠にはめてどんな意味があるだろう？
　月読にも側使にもなりたての人間など、剣にも盾にもならない。
　それに月夜ほどの月読などいくらでもいる。
　宮にしてみれば、そんな月読の一人くらい、簡単に切り捨ててしまえる。
　理性的に考えれば、それはきっと正しい。
　いざとなれば、少なくとも十六夜の障害になりうる種は、自ら刈り取らねばならない。
　月夜は護身用に身につけていた護り刀に手をかけた。

――もしそんなことになったら、十六夜は怒るだろうか？

　月夜は、引き締まる思いを胸に、霊山の中へ脚を踏み入れた。