不意に語調を変えたイシャナが、いきなり月夜の腕を掴んできた。
　引き寄せられて、二人の顔が近づく。

「なんや気になりましたんや…月夜様があんまり…」

「……っ……」

　掴まれた腕が、振り払おうとしてもびくともしない。
　月夜はもう片方のこぶしに力を入れた。

「一生懸命で可愛らしゅうて」

「な……っ」

　身体中が総毛立つ感覚を覚え、月夜は握りしめたこぶしを振り上げた。

「おっと、あぶないあぶない。暴力はあきまへん。ただの誉め言葉ですやん」

「どこがだ！　お前のそのふざけた態度、腹が立つ！」

　月夜の腕を離すと、イシャナはひょいと傍から逃げていった。
　そして肩越しにクスリと笑う。

「月夜様なら、真実に辿り着くんもそう遠くない思いますけどな」

　意味深なイシャナの言葉に、白童の姿が重なって見えた。

「お前は……どういう意味だそれは。何を知っている！」

「ほな、探し物頑張って下さい」

　するんと入口から出ていったイシャナを追って駆け寄るが、部屋の外にもうその姿はなかった。
　月夜の中で、あの異邦人への疑心が高まった。
　突然現れて、何かを知ったふうに云ったかと思うと風のように消えた。
　あれを疑わずして何を疑うというのか？

「調べることが増えたな…」

　思わずポツリともらす。
　振り返って室内を見回した月夜は、ふと机の上に気をとられた。
　先刻まで書物が積み上げられていただけだったそこに、いつのまにか頁の開かれたものがある。
　不審に思ったが、部屋には他に誰もいない。
　月夜はわずかに緊張をまとい、机に近寄った。

「これは……イシャナか？」

　いまここで書物に触れたのは、自分と彼しかいない。
　自然と答えはそうなる。
　しかしなぜこんなことを？
　月夜の猜疑心が騒ぎ立てた。