~校内恋愛禁止ですっ!!~


「始め!!」



審判の声とともに、私はすぐに前に駆け出した。

たしか、面と胴とかを取ればいいんだよね。

ここはかっこよく面を狙ってみよう!!



竹刀振り上げ、思いっきり振り下ろす。

しかしいとも簡単に避けられてしまった。



そのあとも、どれだけ攻撃してもよけられるばっかり。

その上は天上先生は一切攻撃してこない。

完全に遊ばれている……。



「ハァ、ハァ……」

「……」



体力はほとんど無くなり、重い胴着を着た体を支えるだけでいっぱいいっぱいだ。

時間ももうない。

これで決める!!



竹刀を振り下ろした。



パァン!!



「っ!?」

竹刀の先、たしかに天上先生を捕らえていた。

これってもしかして……。



「一本!!試合終了です」

「やったぁ!!勝った勝った!!」



竹刀を投げ捨てて、思わず小躍り。

偉そうな天上先生に勝った!!



「俺が負けたのはワザとだ。勘違いすんじゃねぇ」

「でも最後避けなかったよね!!」

「仕方ないく避けなかっただけだ」



そこにいそいそと部員の一人が割り込んできた。



「天上先生、嘘はいけないっすよ。最後の攻撃の瞬間、『こいつならいいな』って小声で言ったじゃないっすか~」

「俺はそんなこと……!!」

「えっ、そうなの!!天上先生って意外と優しい人なんですね。」



私は天上先生に向かって微笑んだ。



「そういう優しい人、大好き!!」

「なっ、ななな……!?」



どんどん天上先生の顔が赤くなっていく。

耳まで赤くして、口をぱくぱくさせていた。



「別にオマエのためなんて思ってねーよ!!」



大きな声で怒鳴り散らして、天上先生は出て行ってしまった。

あれ、もしかして怒らせた……!?



「須藤先生気にしなくていいっすよ」

「え、でも……」

「もともとああいう人なんっす。自分を素直に表現できないっていうか……」



いつも怖そうにしている人だけども、根はいい人。

そういう人、あまり嫌いじゃない……かも?



いつかありのままの天上先生と話せる日が来るのかな。



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◆ ◆ ◆

「ボランティア部」



『ボランティア部はいま、野外活動でグラウンドにいるから』



教頭先生のその言葉を信じてグラウンドへ。

でも……。



「ボランティア部なんて、それらしき部が全然ないじゃない!!」



ここにいるのは野球部員とサッカー部員。

どの部も一生懸命各々の練習に励んでいる。



騙された!!

あの教頭め!!

いつかバーコードリーダーで頭をピッてしてやるわ。



「あれ、めぐちゃんどうしたの?」

「あ、岸谷先生」



いつのまにか背後に現れた岸谷優二先生。

首にタオルをかけ、手には水を持っていた。



「何か探しものかな?」

「ここでボランティア部が活動していると聞いて、来たんですけど」

「もしかして顧問してくれるの!?」



岸谷先生は急に目を輝かせながら、私の手を握ってきた。

って、えぇ!!

何ですか、この展開!?



「いえ、一応下見に……」

「そっかぁ…。でもそれだけでも嬉しいよ」



すこし残念そうながらも、岸谷先生はニッコリと微笑んだ。

その笑顔にキュンとした。



「それじゃ、すこし部活動に参加してみる?」

「え、いいんですか?」

「うん、もちろん。実際にやってみるのが1番いいからね」

こっちだよ。



そう言って岸谷先生は私の手を引いた。

歩幅も私に合わせてくれているみたい。

優しいなぁ……。



そのとき。



「危ない!!」



坊主の野球部員が急に大きな声で呼びかけてきた。

上を見上げると、小さな点。

それはどんどん大きくなり、私の方へ近づいてくる。



ってあれって野球ボール!!



ぶつかる!!



ギュッと目を瞑った。

ふわっ。

そのとき体が浮いたような気がした。



「スミマセン!!大丈夫ですか!?」

「うん大丈夫だよ。はいボール」



岸谷先生はボールを拾って、野球部員に手渡した。



「バッターに言っておいてよ。『真剣に頑張るのもいいけど、ほどほどにね』って」



練習頑張ってね。

岸谷先生はグラウンドに戻る野球部員に手を振った。



ここまでの一連で気がつかなかったけど……。



「岸谷先生!!そろそろ下ろしてくださいよ!!」

「あ、ごめんね」



私がボール直撃から難逃れたのは岸谷先生のおかげだ。

当たる瞬間、岸谷先生は私の腕を引いた。

そしてその長い腕で私を包み込んだ。



ここまでいいんだけど……。


この場所ではまだ危険と判断したのか、後ろの方へ少し移動。

そのとき、包み込んでいた私を……。



お姫様抱っこしたのだ。



「こここ、こんなところで恥ずかしいじゃないですか!!」

「そう言われても…。引っ張りすぎて怪我させちゃ悪いしね」

「むぅ……」

「そんなに怒らないの」



そう言って私の額に軽くデコピン。

イタッと声が漏れた。



「とりあえず、行こうか」



スッと手をさしだされた。

私はその手を握り返した。

ちょっと恥ずかしいけど……。



「なんだか、めぐちゃんが妹のように思えてきたよ」

「違いますよ」



手を繋いだまま歩き続けた。

すこし顔が熱かった。



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◆ ◆ ◆

「帰り道」



「急に顧問担当だなんて……」



私は1人、家に帰ろうと道を進んでいた。



顧問の件はすこし考えたいと言って保留に。

初日で疲れているのに、いまから部活を回ろうなんで思えない。

それ以前に、めんどくさいと思っていた。



特に面白そうなんて思うものもなかったし……。

なによりどの部の顧問になったとしても、男しかいないもん!!



嫌だな。

やりたくないな……。

どうやって断ろう?



「なに、どうしたの?今帰り?」

「あ、エロ魔人……」

「おい、俺のことどんなふうに認識してんだ」



私の前には、電柱にもたれかかってカッコつけている男、エロ魔人がいた。

またの名を、菊池勇斗。