再び部屋に戻ると、ハル君はたくさん汗をかいていた。

タオルで顔の汗をそっと拭い、そして呼び掛ける。



「先生」

「……っん」

「薬、飲める？」



ハル君が寝込んでいると聞いて、自分を見失っていた私。

ひたすら風邪にいいものをと思っていたら、薬まで買っていた。

普通だったら病院で薬もらっているから必要ないのに。

だけど今は、そんな自分の行動に感謝する。



「はい、お水」



ゆっくりと目蓋を開けて体を起こしたハル君は、私の手からグラスを受け取った。

素直に言うことを聞いてくれるハル君が、可愛いなぁなんて邪な気持ちを抱きながら。



「紗夜香……」

「っ……どうしたの？」



ビクンっと肩を震わせる。

甘い囁きのようにもとれる風邪で低くなった声で、急に名前を呼ばれて心臓が飛び跳ねそう。


もしかして思っていたことが顔に出てた？

だったら何だか恥ずかしいし。

なんて思っていた私の気持ちとは裏腹に、



「これじゃあどっちが年下か分からないよな」



それだけ言うとまた咳こみだして、私はそんなハル君の背中を擦った。


見た目も中身もハル君のほうが大人で、私がどんなに背伸びしたってその年の差は変わらなくて子どもで。

だけど、今はハル君の言うように、何だか違う。

小さな子どもみたいに薬を嫌がって、ベッドに寝ているハル君を見ていたら、



「ハル君もまだまだ子どもなんだね」



以前、ハル君が言っていた言葉を思い出した。



「いくつになっても大人にはなりきれない、か……」