「ママー、あのおねえちゃん泣いてるよ？」



視界は少しぼやけているけれど、少し遠くにいる子どもが指を指してこちらを見ている。

横では優美が慌てた様子でティッシュを差し出してきた。



「これじゃあ私が泣かせたみたいでしょーよ!!」

「アハハ……、ごめん、本当にごめんね」



受け取って零れ落ちる涙を拭き取る。

だけど、緊張の糸がプッツリと切れてしまったのか、涙腺は決壊して中々止められない。



「まったく仕方ないなぁ」



優しく背中を擦り始めた優美の手に、少しずつ気持ちが落ち着いていく。

上下の手の動きが呼吸と重なって、視界も晴れてきたら、



「私こそ、ごめんね」



メールで送ってきた内容と同じことを、私の目を真剣に見つめて言って苦笑した。

涙拭き取ってよなんて言いながら、その場に立ち上がって大きく伸びをする優美。

振り返り見下ろし、



「本当は分かってるよ、紗夜香が私のこと、友達だって思ってくれていることぐらい」

「優美……」



風になびく髪を押さえた優美は、今度は視線を上に向ける。



「けど、やっぱ悲しかったんだよね。携帯もハル君のことも教えてくれないし。
信用されてないのかなとか、私には教えたくなかったのかなとか、そんなこと考える自分が嫌でさ」