少しだけ、殻を破れた気がする。

人目も気にせず大声で叫ぶなんて、今までの私からだったら考えられないこと。

それでもこの声が、この思いが、優美に伝わらないとまったく意味はないんだけど。

また、出てくれないのかな。

唇を噛んで諦めかけたその時、



「近所迷惑だし」



二階の窓が開いた。

片手でクリームを抱いて見下ろす優美は苦笑して、またその窓をゆっくり閉めた。



「あっ、待って!!」



そんな言葉も届かず。

ようやく会えたと思ったのに、と肩を落とす。


すると、玄関のほうからクリームの激しい鳴き声が聞こえてきた。

ドアが開く。

鍵を閉めて私に近づく優美。


ドキドキと心臓がうるさい。

手足が震えてくる。


門を開けて、私の前に立った優美は、



「紗夜香、変わったね。あんな大声出すからびっくりしたじゃん」



クスクスと笑って歩き始めた。


久々に聞いた優美の声に、鼻がツーンとして涙腺まで緩んでくる。

ただ話しかけられただけなのに、それだけで凄く嬉しかったんだ。



「優美、本当にごめんね」

「ん」

「私……優美のこと友達だって思ってるから!!　本当に大事な友達だから!!」



正面を向いて歩く優美に向かって、私は今まで言えなかったその想いを、必死に伝えていた。