香里奈……私の変化に、また気付いていたみたいだったな。

ぼんやりとそんなことを考えながら苦笑する。


外の景色はいつもと同じようで、よく見れば些細な変化がある。

看板が変わっていたり、アドバルーンが空に浮かんでいたり。

以前より木々が生い茂っていたり、花を咲かせて街を色付かせていたり。


こうしてのんびりと、外を眺めるのも久々だった。

小さな変化。

同じように、私の中に芽生えた小さな変化。


逃げ出したい気持ちと奮い立たせる勇気。

二つが葛藤して、悩み苦しむ。

答えを導きだすのは誰でもない自分自身なのだから、今はまだ一人がよかった。

弱いから、誰かに甘えてしまいそうで。

弱いから、誰かに逃げ出したくなりそうで。

だから……。


その時だった。

電車の揺れとは違う振動が、スクールバッグから伝わってきた。

取り出した携帯を開き、ディスプレイに表示された名前に息を呑む。


凝視して固まって。

バイブが止むのを待って。


今、電車の中だから、後でかけ直すね――。

そうメールして、深呼吸をする。

バイブに呼応した胸の鼓動を、静かにゆっくりと落ち着かせる。