「忘れたいって思ってる時点で、そのことが気になってるってことだろ。忘れるってことは、気にならなくなること、心の中から消えてしまうこと……じゃない？」
「心の中から消える？」
近づいた私の頭に再び手を乗せると、今度は優しく叩いてきた。
「そう。だから、無理に忘れようとするんじゃなくて、自然に思い出になるのを待つ。……って、俺の実体験」
少し屈んで苦笑するハル君。
それって、望さんに対してのことなんだよね。
痛み出す胸を抑えるように、その前でギュッと拳を握りしめる。
「何て顔してるんだよ？」
「え？ 私……」
「ほら、今にも泣きそうな顔して」
そう言って両手で頬を覆うと、摘んで思いっきり伸ばしてきた。
それに頬を膨らませるとハル君の指は弾かれて、そのまま腕を組んで軽くため息をついて、目を合わせた微笑んだ。
「本当にしっかりしてそうで危なっかしいやつ。紗夜香とこうして過ごせるのも後少しだけど、会えなくなっても心配で夢にまで出てきそうだよな」
「え？ 今、何て？」
震える。
心が、体が。
たった一言の単語のせいで。
「ん？ 心配？」
「違う」
「じゃあ、危なっかしい？」
「違う!!」
んー……と少し考え込んだハル君は、閃いたのかあっと声をもらして頷くと、
「秋までって言ってたけど、もしかしたら夏休みまでになるかもしれないんだよな。けど、俺の代わりは紗夜香に合った人をちゃんと頼んでおくから、心配いらないからな」
私がすっかり忘れていたことを思い出させてくれた。
そう、ハル君は秋までの契約だったね。
その理由は知らないけれど、秋には会えなくなるんだ。
忘れられなくても。
ハル君は……
私の前から、いなくなるんだ。
