「ここに確かに刻まれているだろ？」
「どこ？」
「ここ」
爪の中に砂が入り込んでいて、手の平も甲も所々砂の小さな粒子がついて汚れている私の手。
それをハル君は指差した。
「紗夜香が頑張った証。この手が証明しているだろ」
「こんなの洗ってしまえばおしまいだよ」
「アハハッ。そうだなー。けどな？」
ハル君の指が伸びてくる。
それはまた、ゆっくりと何かを差していた。
「今度は何？」
「ここ」
制服の赤いネクタイの結び目の少し下。
そこを指差したハル君はフッと笑った。
「何かに向かって頑張ったことは、ここに残っているだろ？ 例えば……受験とか？」
ドクンと胸が鳴る。
何気なく発したハル君の言葉で、鮮明に思い出すあの絶望感。
思わず顔をしかめる。
「……けど、公立落ちたもん。頑張ったって結果が残せないと意味なんかないんだよ」
自然と垂れてくる頭。
少しの沈黙が凄く重苦しい。
「結果も大事だけど。それだけじゃないんじゃない？」
「だって、落ちたんだよ！ 意味分かんない」
私は今までにない剣幕でハル君に向かって叫んでいた。
淡々と話すハル君に対して、無性に腹が立ってきたから。
「んー、公立に落ちたからって人生はそこで終わりじゃないだろ？
これから先、いろいろなことがあるんだ。大学受験だったり就職だったり。高校受験はあくまで一つの節目に過ぎないんだから」
「……簡単に言わないでよ」
逆戻りだ。
あの日に。
「先生には私の気持ちなんて分かんないんだよ！」
