鈴姫

森のどこかで、梟が鳴いている。


宮は夜の静けさに包まれて、見張りの兵が持つ松明の仄かな橙色の灯りだけが、宮を暗闇の中に浮かび上がらせていた。



宮中の人も猫も眠る中、華京は閉じていた目を開けた。


どうにも目が冴えて眠れないので、体を起こし、燭台に火を灯した。


櫛を手に取って髪を梳きながら、はあ、とため息を漏らした。



三人を宮から出したはいいが、彼らが無事かどうか、気が気でない。




行かせるべきではなかったかと、後悔する。




徐に丸い、縁取りに装飾が施された鏡を手に取り、覗き込んで、華京は鏡を取り落しそうになった。



「ハル！？」



かろうじて鏡を落とさずにすんだものの、その鏡には自分の顔ではなく、よく見知った少女の顔が映し出されていたのである。


ハルは鏡の中でにっこり笑って、手を振った。


「夜遅くにごめんね。華京が起きていてよかったよ」


「な、なんだこれは……」


ハルの顔が映っているだけではなく、声まで聞こえる。


華京が目をぱちくりさせているのを、ハルは満足そうに見た。


「あたしは鏡だからね。こういうのは朝飯前よ。お茶の子さいさいよ」


楽しげな笑顔に鏡を割りたくなる衝動にかられたが、なんとか堪えて鏡を台に置き、向き合った。


「それで、どうしたのだ。こうやって連絡をとってくるなんて……何かあったのか？」


華京が心配そうに眉を下げたので、ハルは真面目な面持ちになった。