今思えば、子供を放置した親に問題があると思える。


だけど子供は野田を、


“厚かましい貧乏人”


と、認識してしまった。


そんな野田は、虚勢をはって、声を張り上げる。



「神社の息子なんだから、魔法が使えるだろ。

やってみろよ」


「できないって、いつも言ってるだろ。

魔法はおとぎ話にしか存在しないんだから。

神社でできるのは、ご祈祷とか、お祓いとか、安産祈願だ」



……俺も、可愛くない子供だった。


野田は言い返す。



「じゃあ“ごきとう”やれよっ」


「バーカっ。

やってやってもいいけど、ご祈祷には祈祷料がいるんだよ。

払えないだろ、貧乏人には！」



売り言葉に買い言葉。


全く意味のないケンカは続く。


このままでは勝てないと悟った野田は、最終兵器を取り出した。



「なんだと……っ！

この、みなしご……っ！！


お前なんか、みーんなに、嫌われてんだからなっっ！！」



みなしご。


……みなしご。


その言葉が、俺の血を沸騰させた。



「……うわぁっ！！」



気づけば、俺は野田に馬乗りになって、

その顔を殴りつけようとしていた。