「なんだよ、貧乏人」


「な、なんだと……！」



野田はみるみるうちに、真っ赤になった。


怒りでぶるぶると震えはじめた彼を見て、


あ、ヤバイなと思った。


周りは遠巻きに、いじめられっ子どうしのケンカを見ている。


そう、野田のあだ名は“貧乏人”だった。


詳しい家庭の事情は興味もないし、よく知らない。


いや、そんなの誰も知らなかったのかもしれない。


ただ、いつも体操服を来ている事や、不自然に痩せ細っている事、


たまに給食がない日の弁当は、フタで隠して食べている事なんかが、


“貧乏人”と見なされる元凶になったらしい。


子供は、素直で残酷だ。


今なら気をつけられる事も、そうはいかない。


野田も、悪かった。


家が近くで、親切にしてくれたクラスメートの家に、


放課後何時間も入り浸ったりしていたから。


それはクラスメートの親が学校に相談した事で、たちまち有名な話になってしまった。


何故かそのクラスメートは時の人となり、野田の悪い噂をばらまいた。



「あいつ、自分ちに何もねーから、ゲーム目当てでうちに来るんだ。


しかも冷蔵庫勝手に開けて、おやつをねだるし。


うちのママが“夕飯食べて行く？”って言うのを待ってんだぜ」