もう少しで目的の居酒屋につくといったところで、俺の携帯に着信がきた。この音楽は……ディスプレイを見なくても分かる、里桜からだ。

　すかさず電話に出ると、受話器の向こうからは舌足らずの里桜の声が聴こえてきた。


「一夜ひゃーん！すきぃっ」


　嬉しいラブコールだと思ったのもつかの間、里桜の近くにいるであろう女性のとある言葉は、俺の思考を停止させるには十分だった。


「ちょっ、里桜ちゃん！その抱き着いている人は鈴木くんよ！離れなぁ～さい！」



　里桜が、抱き着いている？いや、確かにそれも問題なんだが、抱き着いている相手が〝鈴木〟……だと？

　まさか。一度里桜を恐怖に陥れた、〝あの〟鈴木じゃないだろうな……？！

　そこから居酒屋につくまでの記憶は、あまりない。気が付いたら居酒屋についていて、入り口の扉を思い切り開けていた。

　荒々しい扉の開け方に、客はいっせいに俺の方を見るが、興味がないらしくすぐに視線を元に戻す。

　……一部を除いて。

　先に俺に気が付いたのは、早苗と呼ばれる里桜の仲の良い同僚だった。

　俺の方を見て、一瞬で顔面を蒼白させて口をぱくぱくと動かす。

　俺がその会社の集まりに近付いていくと、すでに出来上がった里桜が〝あの〟鈴木に抱き着いていた。

　鈴木はこちらに気が付くと一瞬にして顔を青くさせた。どうやら俺のことは覚えているらしい。