「と、とにかく！里桜ちゃんがそっちに向かってるんで、ちゃんと会ってあげてくださいッスよ？！絶対会ってあげてくださいッスよ？！俺からの発言は以上ッス！ではっ！……うひゃ～、道端で大声を出してる俺、恥ずかし……」


　最後の方は何やら小さな声でブツブツと言っている司だったが、俺はそれを聴くより先に盗聴器をベッドの端に放り投げ、玄関の扉を開けた。

　――そこには、泣きながら息をきらしている里桜の姿があった。

　しかし、里桜はその涙を拭おうとはせず、青い花の束を俺に向かって差し出しながら、笑顔でこう言った。


「お誕生日、おめでとうございます、一夜さん……っ！」


　――えっ？

　涙を流しながら笑顔を浮かべ、青い花の束を差し出してきた里桜。

　差し出してきながら、「お誕生日、おめでとうございます」と言った里桜。

　どう反応したらいいのか、どう対応したらいいのか、分からない。


「一夜さん。ブローディアの花言葉って、知っていますか……？」


　ブローディア？……普段の生活の中では聞かない花の名前だ。俺は素直に首を横に振る。


「ブローディアの花言葉は“淡い恋”、“受け入れる愛”。そして――“守護”。一夜さんにピッタリな花だと、私は思うんです」

「……里桜」