ポケットから携帯電話を取り出して中身を見ると、“碧の森”のマスターからの電話だった。


「はい」

「いきなり電話をかけてすまないねぇ。司くんが急用で抜けてしまって、人手が足りなくて困っているんだよ」

「え？」


　司が？急用？

　……司はチャラチャラとしている身なりの奴ではあるが、仕事を放り出すなんてことはよっぽどのことが無い限りしないのに……珍しいな。


「分かりました。今すぐに向かいます」


　俺は電話を切り、“碧の森”へと急いだのだった。


●●●


　いつもより客が多い“碧の森”で働き終わった俺は、マスターに挨拶をした後に店を出た。

　働いている最中、何度か女性達に声をかけられたが、左手の薬指にはめている指輪を見た瞬間、がっかりとした顔を浮かべていたのを覚えてる。

　……何故、俺に声をかけてきて、がっかりとした顔を浮かべていたのか……俺にはよく分からない。なんだったんだろうか？

　一息つき、ふと顔をあげると……そこには笑顔を浮かべている里桜がいた。隣には、同じく笑顔を浮かべている司が……い、た……。