声をかけたら言葉を返してくれる。盗聴器から聴こえる様子も特におかしいところはない。いつもと何も変わらない里桜……のはずだ。

　……でも、うまく言葉には表せないが、やっぱり里桜の様子がおかしい。

　たとえば――。


「里桜」

「――っ！は、はいっ？なんですか？一夜さん」


　名前を呼べば返事をしてくれるものの、俺と視線は合わせようとしないし、どこか落ち着かない。何か、後ろめたいことでもあるのだろうか？

　無理に聞き出すのは俺の性に合わないし、聞き出すことで里桜を傷付けてしまうのは嫌なので、そのことについては触れないが。


「……いや、なんでもない」

「……そ、そうですか」


　ホッと、安堵の溜め息を吐いて安心した……かのように見えた。

　もしかしたら、俺には言えないようなことなのかもしれない。それならば、尚更無理に聞き出すような真似をしたらダメだな。

　里桜が言い出す気になるその時まで、気長に待とう。

　――そう考えていた刹那、里桜の携帯電話から、メールの着信を知らせる軽やかなメロディーが流れた。

　里桜は素早く携帯電話を開き、届いたメールを確認する。