白井さんは、「やってしまった」と言わんばかりに自分の口を押さえたけれど、時は既に遅し。私は聞いてしまった。分かってしまった。桐生さんは……。


「……生きて、いるん、ですか？」


　病室がシンと静まり返る。聴こえるのは、ドクンッ、ドクンッ、ドクンッと鳴る自分の心臓の音。

　桐生さんは手術が終わって一命をとりとめ、生き生き……としている？今、確かにそう言ったよね？“桐生さんは生きている”って、白井さん、そう言ったよね？

　頬にあたたかい何かが伝った。言わずもがな、それは涙。私は自然と嬉し涙を流していた。

　桐生さんは生きている！生きているんだ……！良かった……本当に良かった……っ！

　そんな私を見た２人は、ギョッと驚いたようなリアクションをとった。


「白井先生！感情が高ぶってどこか悪い部分が悪化したらどうするんだ！」

「ごっ、ごめんねっ？　泣かせるつもりはなかったのよ……」


　怒る綾部さんと謝る白井さんに、私は首を横に振った。「私は大丈夫だから」、「謝らないでほしい」という意味をこめて。


「私、嬉しいんです……。桐生さんが無事だって知って……」