「それっ、里桜が帰って来ていないって、一体どういうことスか？！」


　おじさんに向かって、思わず興奮気味に問う。

　なるほど。おばさんの様子がおかしかったのも納得がいく。


「俺達にも何が何だか分からない……。しかし、居残りや友達の家に泊まったりするのなら、里桜は必ず携帯で連絡を寄越すんだ。それなのに、こんな時間なのにも関わらず連絡は無いし、帰っても来ない」


　携帯電話を耳元に当てながら、俺は目だけをちらりと動かし、時計に目をやった。

　……２２時３８分……。

　確かに、この時間ならとっくに家に帰っていてもおかしくない時間だ。

　いや、むしろ、帰っていなくてはいけない時間だ。

　それなのに、連絡もなしで、まだ帰って来ていない……だと？


「もしかしたら、彼氏である本田（ほんだ）くんの家にいるかもしれないと思い、こうして電話をかけたわけだ……」

「そうだったんッスか……。……何か、良からぬ事件に巻き込まれたんでしょうか……？」

「……そう思いたくはないが……こうなったらやむを得えん。俺はこれから、警察に捜索依頼を出そうと思っている」

「！」


　サァー……と、俺の顔は青ざめていく。

　まさか、本当に里桜は良からぬ事件に巻き込まれたのか？

　家出……なんていうことはないと思うから、なんらかの事故に巻き込まれてしまったのか……それとも、誘拐、とか？

　……誘拐？誰が、俺の、里桜を？