「お好きな席をどうぞ」

「あの……昨日と同じように、また桐生さんと話しちゃダメっすかね……？」


　俺はその言葉に自分の耳を疑った。

　何を言っているんだ？コイツは。俺と会話をして楽しいのか？何かを得ようとしている？……まさかとは思うが、篠原さんのことがバレて……？


「私は構わないが……」


　マスターはおそるおそるといった感じで、俺の様子をちらっと伺った。

　溜め息が口から零れそうなのをなんとか堪えて、俺は、「俺も構いません」と言葉を返した。向かい合わせになる席を選び、椅子に腰掛ける。


「まーた俺がここに来ちゃって、正直迷惑っすよね……？」

「ああ」


　本田洋佑の言葉に、俺は即答した。

　「すいませんっす」と苦笑いをした本田洋佑だが……本当に悪いと思っているのか？というか、本当にコイツは、何をしにここへ来る？

　俺と無意味な会話を繰り広げるより、街中を歩いて彼女を捜す手掛かりを集めたらどうだ？……まぁ、よっぽどのことがない限り、見付かることはまずないだろうが。


「片想いの彼女さんとの進展、何かありました？」

「……昨日の今日で、何か進展するわけがないだろう」