「いっそうのこと、乱暴に扱ってほしかった！そうしたら……桐生さんのこと、心の底から嫌いになれるのに！恨めるのにっ！」


　あなたがそんなにも優しいから、私は……。


「……優しすぎるあなたを、心の底から嫌いになんて……なれるわけがないじゃないですかっ！」

「……すまない」

「謝らないでください！そうやって謝るから……私……私は……っ！」


　……な、に？私は今、桐生さんに何を言おうとした……？


「篠原さん……？」

「な、なんでもない……です！」


　心臓がバクバクと急激に暴れ出す。

　私、私は……今、何を言おうと……。

　頭を軽く左右に振り、再び桐生さんから目を逸らす。

　……私は今、とんでもないことを口走りそうになった。絶対に口にしてはいけないことを、口にしそうになった。

　……私は、最低だ。

　洋佑のことはもちろん好きだけれど、同時に、桐生さんのことも好きになっているだなんて……！

　……ああ。
　……ついに認めてしまった。

　認めたくないと思っていたのに、認めたらダメだと分かっていたのに……とうとう認めてしまった。

　私は好きなんだ。好きになってしまったんだ。私を誘拐し、監禁している人間を。犯罪者を。


　──桐生一夜という人間を。