──この先、何が起こるのか分からない私にとって、１秒先は常に恐怖が付き纏う。

　それなら、怖いけれど、“どうしてこんなことをしたのか”……について、ちゃんと聞いておいた方がいいのかもしれない。


「桐生さん、は……。……どうして……私を……誘拐したんですか……？」


　再び、勇気を振り絞って問う。

　桐生さんのことを呼ぶ際、言葉が１度途切れてしまったのは、彼のことを“桐生さん”と呼んで良いのかが分からなかったから。

　“桐生さん”と呼ぶことは、桐生さん自身にとっては嫌な呼び方かもしれない。気に障るような呼び方をしてしまったら、私は暴力を振るわれてしまうかもしれない。

　それが怖くて、途切れてしまったのだ。だって私は、桐生さんのことを何も知らない。初対面なんだから。

　けれど、桐生さんは呼び方に関しては特に何も思っていないようで、窓の外の景色をぼんやりと眺めながら、さらりとした口調で言った。


「愛している」

「えっ」

「篠原さんのことを愛しているから。……それ以外に、なんの理由がある？」


　桐生さんは右目をジロッと動かし、私の方を見た。

　私のことを……愛しているから……？私のことを……愛して……。

「──ふ、ふざけないで下さい！だからって、こんなことをして許されると思っているんですかっ？　今すぐに私を家に帰して下さいっ！」

「……篠原さん。君はこの部屋からは出られない。出すつもりも、ない」


　桐生さんはきっぱりとそう言い、どこか悲しげな目をしながら、そっと目線を落とした。

　その理由は分からない。興味もないけれど。