「その呼び方も」
「なら、お嬢様のお名前は？」
「えっ、私の名前？」
「わかっていますよ？でも、私はお嬢様の口からお名前を聞きたいのです。」
「・・・っ」
「だめですか？」
そんなこと・・・
「・・・だめなわけないだろう。」
恥ずかしくてためらってしまう。
「では、お嬢様のお名前は？」
「・・・鬼城、姫乃。」
「姫乃。」
「そうだ。・・・これでよいか。」
「えぇ。充分です。」
「なら、さっきの話は」
「普通に、だろ。」
「あぁ。」
優しく微笑むその顔は私をおかしくさせる。
なぜ、この時私はこんなことを言ったのだろうか。
「もう一つ、頼みがある」
「頼み？」
自分の中に芽生えた新しい新芽。
その芽は、まだ芽生えたばかりなのに、すでに蕾をつけ始めていた。
「すぐに、答えてくれとは言わない」
「はい？」
そして、その蕾は花びらを一枚一枚四方八方へ開き始めた。
「薫。」
「・・・・・・」
薫が私の目を見る。
私が薫の目を見つめる。
