昨日はあの後、柏木の待つ車へ向かいすぐに家に戻った。


家に戻るとそこには私の父さまと母さま、薫のお父様とお母様が私たちの帰りを待ってくれていた。

「薫、おかえりなさい。」

「ただいま、父さん。母さんも。」
「おかえり。」


そして、薫はそのまま櫻井家へ戻ることになった。

「薫くん、明日は必ず皆で見送りに行くからね。」
「はい。ありがとうございます。」

「姫乃、今日は楽しかったか？」

「えぇ。すごく楽しかった。」
「いい思い出づくりができたのね。」


いい思い出づくり。

確かに思い出は増えた。


けど、ここで終わりではないのだ。
これからが始まりなのだから。


「では、そろそろ家に戻ります。」

「はい。では、また明日。」


「ありがとうございましたっ」


薫が父さまと母さまに頭を下げる。
薫が、頭を下げる姿。


それは、しっかりと私の目に焼き付いた。


そして、薫は私に「また明日な」と言って帰って行ってしまった。
櫻井家に。


「姫乃・・・」

「うっ・・・っ」


「おいで、姫乃」

父さま優しく抱きしめてくれた。

父さまの温もりは薫のものとは少し違った。
何が違うのかはわからないけど、違ったのだ。


それでも、今は父さまの胸の中で静かに涙を流すことしかできなかった。



明日、明日で薫は私の隣からも日本からもいなくなる。

わかっているけど、わかっているけどっ。



涙は一向に止まってはくれなかった―――