「そうなんですか。何はともあれ、よかったですね」

　智先輩は子猫――ルカを抱き上げると、ゆっくり体をなでた。

　ルカはずいぶんな懐きようで、気持ちよさそうに喉を鳴らして丸くなる。

　智先輩の優しそうな目もとを見て、間違いないと確信した。

（あのときの人だ……！）

　柔らかく跳ねた、色素が薄く短い髪。校舎の窓から見下ろした姿。

　もはや疑いようもなかった。あのときの彼が目の前で笑っている。

　胸がよくわからない熱さで一杯になった。

「それ、もしかして絵？　見てみてもいいかな」

「あ、はい、どうぞ」

　脇に丸めて置いた絵を、私は慌てて差し出す。

　智先輩は私の絵を広げると、まぶしそうに眺めた。

　そういう風な表情で見てくれるのならば、描いた側としてはとても嬉しい。

　智先輩が身にまとう空気は、とてもやんわりしていた。

　どこか輪郭がぼやけているような印象すら受ける。

「――君の名前は何ていうの？」

　ボーっとしながら智先輩を見ていたら、いきなり話しかけられて焦った。

「えっと、西口 友絵です。芸術科の一年Ａ組です」