「梓。高宮夫妻には挨拶したのかしら？」


回廊を上る途中で、その嫌なしゃがれ声は私をとめた。



「･････お母様、今丁度行く所でした」

「そちらにはいらっしゃらないわよ。着いてらっしゃい」

「はい、すいません」


体の向きを変える。


私の前に仁王立ちするのは、一見上品な淑女の雰囲気を漂わせる、“お母様”。


私はこの人が死ぬほど嫌いだ。


欲と、見栄と、世辞で固められた人間。



（･･･････“あのひと”　に会おうとしたのに）


内心毒付き、顔では笑顔を作り、私はその人の後ろを着いていく。


「今日の主役は貴女なのだから、もっと楽しみなさい」

「えぇ。とても楽しいですわ、お母様。こんな場を設けてくれるなんて、感謝でいっぱいです」


紫色の紅をさした唇が、不気味に浮かんだ。

そう、こうやって少しでも褒めれば、機嫌なんてすぐに元通りだ。