太陽に届く場所

　「あれ？」
　社会科準備室は普段は鍵が掛かっているはずなんだけど、ドアに鍵が刺さったままだ。
　僕は鍵を回して解錠し、薄暗い室内へ入った。
　変な音が聴こえたり、鍵が刺さりっぱなしになっていたり、色々気になる事が多くて、好奇心の赴くまま奥へ進む。
　ひっく……ひっく……
　しゃっくりのような音の招待は、意外と簡単に突き止めることができた。
　いちばん大きな棚の前で、女の子が膝を抱えて泣いていたのだ。
　僕が近づいてきたのに気付いて、女の子が顔を上げる。
　涙で汚れ、目は赤くなっているが、とても可愛い女の子だった。少し、どきっとする。
　「こんな所でどうしたの？」
　僕が問いかけると、
　「私……閉じ込められちゃったの。鍵を掛けられてしまって、扉が開かなくて、出られなくて……」
　鈴が鳴るような可憐な声でこう答えた。
　「そっか、じゃあ何時間くらいここにいたの？」
　品のある大人しいデザインのハンカチで涙を拭って、女の子が腕時計を見る。
　「３時間くらいかな……」
　どうやらこの女の子は、放課後すぐにここへ閉じ込められてしまったらしい。
　「えっ、携帯で助けを呼んだりとかしなかったの？」
　女の子は、はっとした顔になった。
　「私、携帯電話持ってるの忘れてた」
　女の子がそう言って、僕らは顔を見合せ、どちらからともなく笑う。
　「ここにいても仕方ないし、帰ろっか」
　僕は女の子に手を差し出した。
　女の子は少し躊躇って、遠慮がちに僕の手を取って立ち上がる。
　……意外と、背の高い子だった。