「…はい。直哉が幸せだったら、それでいいんです。私は直哉が笑っていれば…それでいい。」 最近笑うことのなかった顔の筋肉を無理にでも上げて、私は笑った。 「俺、若菜のこと…諦めようって思ってた。でも…――やっぱ、無理かも。」 おどけて笑いながら言う先輩に私はびっくりした。 「先輩…、私なんかやめといた方がいいですよ。」 すると、今度は急に真剣な顔になった。 とてもとても凛々しくて。覚悟を決めたような顔――――。