「やめて、イサ。顔、あげてよ……」
マイはイサに近寄り、彼の顔を上げさせる。
イサは真剣な顔でマイとテグレンを見やった。
「俺はマイ様を利用しようなどとは考えていません。
純粋に、護衛するためにここへ来ました。信じて下さい。
もし、俺がマイ様を殺（あや）めることがあれば、俺を殺してください。
剣術師の名にかけて、マイ様の身を全力でお守りいたします。
その誓いを破ることがあるとすれば、命など惜（お）しくありません」
さすがのテグレンもイサの気迫に黙り込み、思案した。
しばらくの沈黙が流れる。
マイも無言でイサの言葉を深く受け止めていた。
これまで生きてきて、テグレン以外の人間に心配されるのはこれが初めてだったから……。
「そうかい……。よほどの事情があるのはわかったよ。
マイが幼い頃からここで一人暮らしをしてた理由も、イサの言ってることと関係あるのかもしれないしね」
テグレンが重い口を開いた。
「じゃあ……！ マイ様を我が国に連れて行くことを許して下さるのですか？」
イサは面（おもて）を上げる。
「イサ、あんたの心意気はよく伝わったさ。
ただね、あんたの言うことを完全に信用することはできない。
情報が少なすぎる。わかるかい？」
「はい。その通りです。
どうしたら、信用して頂けるのでしょうか？
俺にはやましい気持ちなんて少しもありません。
信じてもらえるのならば、何でもいたします！」
イサは再び土下座をした。
テグレンはそっと彼の前に立ち、
「あのね。信用っていうものは、時間をかけて自然に築き上げられるものなんだよ。
今あんたが何かをしてくれたとしても、『はい、そうですか』って、マイを差し出すわけにはいかない。
マイは『物』じゃないんだ」
「テグレン……」
マイはただただ、イサとテグレンの二者を見つめることしかできない。
