街に出てから気になっていたのだが、妙に人の視線が気になる。

マイはイサの横顔をチラッと見つつ、目の動きだけで周りを見た。

やはり、宿を出てからずっと、聞き込みの最中でさえ、街の人々の視線はイサに注がれていた。

マイは気のせいだと思いたかったが、間違いない。

「あのコ、何なの？」

良くない視線が、自分に向かって飛ばされているのが分かる。

それは主に、同世代の少女からの視線だった。

“なんだろ？　私、イサと歩いてたらおかしいかな？

私達、変な格好（かっこう）はしてないと思うけど……”

タジタジしながら、マイは歩を進める。


「マイ、疲れたよな。少し休もっか」

イサはマイの背中を片手でやんわり押し、目の前にあったカフェに入った。

背中の感覚に、マイの胸はまたもや跳（は）ね上がる。

“何か、今日のイサ、いつもと違う……”

二人が丸テーブルの席に着くと、ウェイトレスの少女が注文を取りにきた。

「ここで一番おいしいスイーツって何？」

イサはウェイトレスに質問をする。

“……いつものイサだ。

一人で緊張して、私、バカみたいじゃん”

マイはげんなりした。

ウェイトレスの少女は顔を赤くし、イサの質問に丁寧にこたえた。

イサは、スイーツに目がない。

昨夜宿から出されたデザートも、全て食べ切ってしまったほどに。

「そう。じゃあ、これとこれ、あと、これも」

イサはスイーツばかりを頼む。

ウェイトレスの少女は嬉しそうにイサの注文を取った後、

「あのっ。ガーデット帝国のイサ様ですよね？

私、ファンなんです。

よかったら、サインしてくれませんか？」

そう言い、緊張した面持ちでボールペンと高そうな色紙をイサの目の前にスッと差し出した。

イサは目を見開きしばらくその色紙に目を落としていたが、

「悪いけど、今は任務の真っ最中で、こういったことは禁止されている。

すまない……」

と、謝った。