「真子さん、タキとの楽しい思い出の話してるとき、凄く良い笑顔してる。悲しい思い出ばっかりじゃなくて、タキとの楽しい思い出を思い返せば良い」
「……私、涙腺が弱いから、きっとすぐ泣いちゃう」
楽しかった思い出を思い返しても、すぐに私はあの頃は幸せだったのに、と思ってしまうだろう。
あのまま、時間が止まればよかったのにと思ってしまうだろう。
でも、それでは意味がない気がした。
「この前は俺の前で笑ってたじゃないか」
ヒロの言葉に、私は少し微笑んだ。
「あの時は、ヒロが笑わせてくれたんだよ」
一人であきのことを思い出せば、きっと泣くだけだったと思う。だけどヒロが一緒に笑ってくれたおかげで、私は泣かずに済んだんだ。
そんな私の言葉に、ヒロは微笑んで、
「もしも、真子さんが望むなら、俺はいつでもタキの昔話聞くから。一人で抱え込むな」
「ヒロ……」
「ヨシも、真子さんに会いたがってるよ」
ヒロの言葉に、私はあきと同じ色の目をしたヨシのことを考えた。目の色だけじゃなく、仕草までどことなくあきに似ているヨシ。
「私も、ヨシに会いたいな……」
私はぽつんとそう呟いていた。ヒロは私を子ども扱いするかのように、私の頭を撫でた。
「真子さんが元気になれるおまじない」
「え？」
ヒロはにこっと笑って、
「仕事、頑張れ。きっと誰も、真子さんのこと迷惑だなんて思ってないから」
と言ってくれた。
「そう、かな……？」
「皆、心配してるかもしれないけど、心配してもらえるだけ得だろ？きっと、真子さんが深く考えすぎなんだ」
考えすぎなのだろうか？
「もうちょっと、肩の力を抜いて。な？」
ヒロの言葉に、私はうなずいた。
