「そうですか！それなら、今度行きましょうよ！」



「えっ…」



碧の誘いを聞いた山南は、少し視線を落とす


「皆さんと行ってみたいんです！」



「皆と…ね」



「はいっ」



満面の笑みである碧には、山南の寂しげな表情がわからなかった



このとき



池田屋事件での活躍を祝う宴



どうして山南が参加しなかったのか



それを知ったのは後になってからだった



彼はこのとき、腕にも心にも傷を負っていて…

＊＊＊
数ヵ月前


土方と山南は大阪出張した



だが、その出張の際



昼食を摂っていた彼らの店に浪士がやって来て



そいつらは暴れ、刀を構える大騒動になった



その狭い店内で斬り合いになり、山南の不注意により



彼は腕を負傷した……


一命はとりとめたものの


もう、腕が動くことはなかった


武士として…


新撰組の総長として…


彼には絶望しか残らなかった