ヴィオレット 円卓の間
｢結祈､昶､朔姫､陸人､ギネヴィア､駿､紅晶､そして私を含めて八人｡全員いるな｣
問い掛けても返ってくる言葉はない｡
同時に異を唱える様子もなく､その沈黙をジョエルは肯定と受け取る｡
｢では会議を始める｡今回は言うまでもなく､次期リーデルについて最終的な結論を下してもらう｡その前に発言したいと思う者がいれば遠慮なく――｣
｢オレはあかねがリーデルに相応しいと思う｡いや､あかねがリーデルになるべきだ｡オレ達のことを真剣に考えてくれる｡ちゃんと向き合ってくれて､大切に想ってくれる｡そんなヤツ､いくら探したってそういない｣
ジョエルの言葉を遮りながら､昶は立ち上がってそう言い切る｡
その表情は覚悟を決めたように真剣で､いつになく自信に満ちていた｡
｢俺もだ｡きっかけは些細な事だったが､彼女の存在があったからこそ今ここにいる｣
｢同じく｡あかね様がいなければ､今の私はありません｡新参者である私には過ぎた言葉かも知れませんが､あかね様こそ次期リーデルとしてふさわしいかと思います｣
昶の言葉に続くように､駿と紅晶も自身の思いを順に語り出す｡
それぞれあかねに対して思うことに違いはあれど､彼女をリーデルにという想いは同じだった｡
｢では昶と駿､紅晶の三人は､桜空あかねが次期リーデルになることに異論はない｡ということか｣
その言葉に､三人は無言で頷く｡
迷いのない彼らの意志を確かめると､ジョエルは口を閉ざしている四人に目を向ける｡
｢残りの者達も答えが出ているなら､遠慮することはない｡どちらの答えを選んだとしても､咎める者はここにはいない｣
そうジョエルが言ったものの､結祈達は互いに顔を見合わせ口を噤んだ｡
その直後､扉が開く音が彼らの耳に響く｡
この場にいる全ての者の視線の先｡
そこにいたのは――｡
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