しかしそれでも､引き受けた当初は､ただの重荷でしかなかった｡
自分には一体何が出来るのか。
それすら分からなかった。
それから時が経ち､今ではただ純粋に､目の前にいる大切な人達の為に､リーデルになりたい｡
そう思えるほどに､あかねはリーデル候補としての自覚を持つようになっていた｡
｢いやぁ…流石ッスわ｣
瀬々は心底満足げに笑う｡
｢唐突にやってきた災難に､立ち向かいつつも受け入れて､悔いなき選択と結果を求め模索する｡やっぱ､あかねっちは凄いッスね｣
流暢に羅列する言葉を並べ､瀬々は麺をすする｡
｢まぁ満場一致はともかく､あかねっちはリーデルになれるッスよ｡てか俺がメンバーなら､絶対なって欲しいッスわ｣
｢ふふっ｡ありがとう｣
｢冗談だと思ってやすね？でも本当ッスよ｡だって他人の為に一生懸命になるなんて､俺には絶対出来ないことだもん｣
口に麺を含んだまま､言い放った瀬々は､そのまま最後にスープを流し込む｡
あっという間に空になったカップ麺｡
食べるのが早いと思いながら､あかねは変わらずに弁当のおかずを口に運ぶ｡
｢なんだか意味深な言い方ね｡私はそんなにお人好しじゃないけど｣
｢いーや｡かなりのお人好しッスよ､あかねっちは｡でなきゃリーデルの件も引き受けないし､ましてや俺みたいなのと友達になるわけがない｣
自嘲気味の瀬々に､あかねは怪訝な表情で不快感を露わにする｡
｢リーデルの事は分かるけど､友達に関しては意味不明だわ｡確かにアンタは､顔や頭が言い分､ウザいし胡散臭いし､性格悪いけど｣
｢…思いのほかズバッと言いやすね｣
｢事実でしょ｡でも私､嫌いじゃないよ｡瀬々のそういうとこ｣
平然と答えたあかねだったが､瀬々は意外だったのか､鳩が豆鉄砲を食ったような顔をした。
｢ホントに？｣
｢本当に｡だからそういう気持ち悪いこと､言わないでよね｡らしくないから｣
｢あかねっち…！｣
何を思ったのか､瀬々は顔を綻ばせ目を輝かせる｡
｢これはあれッスね！？持つべき者は友！！あかねっち好きッス！抱いて！｣
｢だが断る｣
｢あーん！いけずー｣
それでもなお､抱き付こうとする瀬々を適当にあしらいながら､あかねは弁当を食べ続けた。
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