一階に降りてやや長い廊下を歩いていると､先を歩いていた棗が不意に振り返る｡
｢何？｣
｢いや……その…｣
口ごもる棗に､思わず首を傾げる｡
｢どうかした？｣
｢……似合ってるじゃねぇか｡制服｣
照れくさそうに言われた言葉に､あかねは目を丸くして自分の服装を見た｡
｢そう？大して変わらなく無い？｣
｢色が違うだろ｣
｢それはそうだけど｣
中学の制服は襟とスカートが紺だったが､今回は黒にピンクの線が入った可愛らしいデザインで､この高校を受験した理由の一つでもあり､あかねも気に入っていた｡
｢お前が着るには勿体無いな｣
｢酷っ｣
｢冗談だ｣
軽く笑う兄を見て､ふと楓と話した事を振り返り思った事を聞こうとした｡
｢ねぇ兄貴｣
｢あ？｣
｢兄貴はこの家好き？｣
｢何だいきなり｣
怪訝な表情をしている棗に構わず､玄関で革靴を履く｡
｢別に｡ただ聞きたくなっただけ｣
｢…………｣
思案する棗は､あかねを見ながら答える｡
｢……そうだな｡嫌いか好きかと言われれば微妙なところだ｣
｢微妙？｣
｢そんな事思ったことなんてねーからな｡ただここにいるのが当たり前だと思ってたし｣
――当たり前｡確かにそっか｡
長男である棗は､この家にとっては必要な人間である｡
少なくともあかねを含めた他兄弟達に比べればの話だが｡
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