旅館を出て､来た道を戻っていく途中｡
不意にあかねは､昶を見上げると思わず目が合い､互いに笑い合う｡

昶と過ごしていた何気ない日常が帰ってきたようで､あかねは心なしか嬉しかった｡
だからこそ｡
伝えておこうと思ったのだろう｡


｢ねぇ昶｣

｢ん？｣

｢この際だから､はっきり言っておくけど……中傷を受けて不信になるのも分かる｡でも私はあなたを裏切らない｡例え昶が私から離れたとしても｡それだけは覚えておいてね｣


あかねが微笑みながらそう告げれば､昶は驚いたように目を見開き､今度は嬉しそうに笑った｡


｢っ………ああ！やっぱあかねは最高のダチだ！｣

｢もちろん！｣


互いの想いを確かめ合えば､自然と足取りは軽くなる｡
ふと見上げれば､空は先程より少し色濃く茜色に染まっていた｡
そして自分の心もまた穏やかに､されど色濃く染まっていることをあかねは密やかに感じていた｡


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