あたかも他人事のように話すジョエルだが､それは彼自身にも影響する事ではないのだろうか。


｢ジョエルは平気なの？｣

｢……オルディネが無くなる事は心痛いが､身の守り方は熟知しているのでな｣


それは強者の考えだ｡
最も彼に他人の心配はおろか､自分に害が及ばなければそれでいいのかも知れない｡


｢いずれにせよ､君の選択によって人生が変わる者がいるという事だ｣


突き落とすような言い方をするが､これは反応を試しているだけなのだろう｡
愉しげに笑っているのが､何よりの証拠だ｡


｢………分かった｣


結果がどちらに転ぼうと､自分に何かがあるというわけではない｡
それでも関わってしまった以上､捨て置く事は出来ないのも事実だった｡


｢困った時は遠慮せずに言って､あかね嬢｡出来る限り協力するから｣


笑顔で言うアーネストに安堵はするものの､やはり不安は拭えない｡


｢どちらの方法を取るのか､或いは別の方法を取るかは君次第だ｡二ヶ月と期間は短いが､せいぜい頑張ってくれ｣


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