自分をリーデルにする事も､オルディネを解散の危機から救う為の行為であるなら合点はいく｡
だからと言って彼に騙された事には変わりはなく､納得はしていない｡


｢何かを大切に思う気持ちは､悪い事ではないと私は思います｣


――むしろ好きだ｡
――それだけ人は頑張れる事を知っているから｡


｢でもだからこそ､彼に説明してもらいたいんです｡じゃなきゃ､分かるものも分からないし､出来る事も出来なくなっちゃう｣


立ち上がって挑戦的な笑みを浮かべて言えば､アーネストは目を丸くした後､優しく微笑んだ｡


｢あかね嬢｡君は素晴らしい娘だね｡その前向きな性格､とてもいい｣


アーネストは視線を合わすように屈んで､あかねの頭を優しく撫でた｡


｢余計な事かも知れないけど､私から見るに君はリーデルの素質は十分にある｣

｢そうなんですか？｣

｢沢山のリーデルを見てきた私が言うのだから､間違いないよ｣

｢……ありがとうございます｣


微笑むと同時にドアを叩く音が聞こえた｡
駆け寄ってドアを開ければ､そこには結祈の姿があった｡


｢あ､結祈！｣

｢失礼します｡入っても宜しいでしょうか？｣

｢うん！どうぞ｣


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