Ｗｈｙ？

　濃いグレーのカーディガンの下には、白い長袖のブラウスと膝丈のタイトスカート。

　車で通勤していて、暖房が効いている事務所内だけなら充分な服装だが、真冬の空の下で立っているのは拷問に近い。

　『はぁ〜〜〜』

　手をゴシゴシと擦りながら、真っ白な息を吹き掛ける。

　｢寒い〜〜｣

　何度か信号が、赤、青、黄色と順に変わっていく。

　駐車場の方から人が歩いて来た。

　｢あっ、部長だ｣

　やっと、この寒さから抜け出せると喜んだ。

　店の外に立っているのが幸枝だと分かると、部長は走って来た。

｢おい、中に入ってて良かったのに。大丈夫か？寒かったろ？入るぞ｣

　｢はい｣

　返事が終わらないうちに、幸枝の背中を押しながら店に入った。

　｢いらっしゃいませ｣

　ドアが開いた瞬間、店員全員が大きな声で、元気良く挨拶した。

　思わず、部長も幸枝もたじろいだ。

　｢２名様で宜しいですか？｣

　入口近くにいた、バイトの店員がすかさず二人を案内する。

　幸枝が部長と顔を見合わせた。

　｢２名様ご案内！｣

　｢はいー！２名様、８番にご案内！｣

　またも、店員同士の掛け合いで店中に響き渡る。

　｢こちらへどうぞ｣

　案内された席は、個室の様な造りだった。

　カウンターの他に、かまくらの様な造りで、個室タイプがいくつかあった。

　個室といっても、カラオケの様な完全な個室ではなく、隣同士は壁だが、入口は、薄い透ける素材の暖簾の様なもので区切ってあるだけだ。

　｢どうぞ、おしぼりです｣

　｢ありがと｣

　幸枝、部長の順に渡され

　｢先に、お飲み物お伺いします｣

　店員がメモ用紙とペンを取り出した。

　｢とりあえず俺はウーロン茶で…川口さんは、遠慮なく飲んで。ビールでいいかな？｣

　｢あっ…え、はい｣

　｢ビールとウーロン茶、注文入りました｣

　店員が大きな声で、また言うと、

　｢はい、かしこまり｣

　カウンターにいた店員が、また大きな声で返事をする。

　そんな対応に、幸枝は笑ってしまった。

　｢ここ、面白いですね｣

　｢元気があるな〜｣

　｢ふふふ…｣