総司は、一瞬目を丸くした
そのあと、すぅっと目を細めて微笑んだ
｢鈴が生き返っちゃうなら、負けてもいいかな｣
｢冗談はやめて｣
私が真顔で言うと、総司は｢はいはい｣といって私の頭をポンポン撫でた
絶対バカにしてるな
私が、ぶすっと拗ねている間に、いつの間にか試衛館についてしまった
｢ついたよ、一君｣
｢ああ、ありがとう｣
総司に、真顔で礼をいう斉藤は、なんだか面白かった
斉藤は、丁寧に私と平助にも礼をいった
｢ところで、ここのもの達は、いつ帰ってくるのだ？｣
斉藤の言葉に、ドキリとした
まさか
｢斉藤さん、あなた、道場破りなの？｣
すると、斉藤は少し考えたあと、困ったようにこちらをみた
｢看板をとるつもりはないが……腕試しをしてみたいとおもってな｣
まったく…
試衛館にやってくる人は、一回りも二回りも変わっているな
｢でも、まだ皆はかえってこないよな｣
道場破りだと言うのに、真剣に悩む平助
すると、さっきまで黙っていた総司が、ふっと笑った
｢なんなら、俺が相手をしようか？｣
総司のキラキラ輝く笑顔に対して、相変わらず無表情の斉藤は、静かに口を開いた
｢手合わせ、頼み申す｣
こうして、私と平助、総司と斉藤は、誰もいない道場へと向かった
