そのときだ
｢うお前るぁ〜ぬぁ〜にやってんどぁ〜｣
べろんべろんに酔った新八が千鳥足で道場に入ってきた
これは、明日悲惨なことになるな
そんな、酔っぱらい新八はフラりフラりとこちらに近づいたと思ったら、ガシッと平助の肩を組んだ
｢んだよ新ぱっつぁん！酒くせぇっ｣
平助はそう言うと、思いっきり顔をしかめた
と、また足音が聞こえたと思って道場の入り口を見ると、ほんのり顔を赤くした佐之助が入ってきた
今度はそこまでべろんべろんではないようだ
｢おい、新八ぃ〜平助が臭がってんだろぉが、どいてやれ｣
佐之助の言葉に、｢佐之さんのゆーとおりだっ｣と、平助は頬をぷーっと膨らませた
そして、佐之助がこちらにきて斉藤を見つめた
｢ん？見ねぇかおだなぁ｣
｢斉藤一だ。今日からここで剣の修行をさせてもらう…予定だ｣
斉藤は、無表情で淡々と言う
｢おお！弟子入り希望か！｣
そう言うと、佐之助は｢がははは｣と笑って、斉藤の肩をバシバシ叩いた
そんな、佐之助をさしてきにするでもなく、斉藤は無表情でたずねる
｢ここの道場主は、どこにいるのだ｣
すると、佐之助はバシバシと叩くてを止めて、虚な目を空中に向けた
｢ああ…確か、酔っぱらっちまって、さっき部屋に帰っていったよぉな…｣
と言いかけたとき、いきなり佐之助が｢ぷっ｣と笑った
