週明けの月曜日。一限の開始時間は、驚愕の八時半。

まるで、サボれ！ とそそのかされているようなコマが、必修中国語Ⅰだ。

担当講師はやる気があるのかないのか、十五分までは出席にしてくれる。
お陰様で、実際の授業開始は八時四十五分。

とろとろとゆるい眠気に身を委ねながら、文佳は開いては閉まる扉を眺めていた。

ちらり、と時計を見ると八時四十三分。

高遠は、まだ来ない。

白紙のルーズリースに、視線を落とす。戯れにくるくると、シャープペンでいびつな花びらを描いてみる。

と、微かな音を聞き分けて、文佳はぱっと顔をあげた。

「すんません…」

他の遅刻学生と同じ、聞き取りにくい決まり文句を呟き、頭を下げて講師の脇をすり抜けたのは、高遠。

目線で向けられた笑みに、文佳はほっと、肩の力を抜いた。