「助けてあげれんかったから」
今井さんが小さく呟く。
「……っそんなことない！あたしは、今井さんと話すだけで救われた。一人ぼっちやと思ってたけど、そおじゃないんやって思えた。だから、自分を責めんといて！」
あたしの声が廊下に響く。
勢いあまって声を張り上げすぎた。
恥ずかしくて俯く。
それと同時に顔が熱くなる。
ふと少し右手の親指に違和感を感じる。
見ると、今井さんがあたしの親指を掴んでいた。
そして
「…ありがとう」
涙を溜めながらそう言った。
今日何度目かの“ありがとう”。
心が温かくなる。
この1日であたしは、“ありがとう”という言葉を好きになった。
“ありがとう”を愛しく思った。
「ありがとう……」
今井さんの手を握り、言った。
慣れていないせいか、胸の脈打つ早さが早くなった。
「うん」
今井さんはそれだけ言って、静かに涙を流した。
