「ありがとうございました。またお越しくださいませ。」


終始営業スマイルを崩さなかった彼女は、丁寧にお辞儀をして見送ってくれた。


「じゃあ、また。」


また、があるのかわからないけれど、私はそう言って航太くんを見た。


「ついでだから送る。」

航太くんは、先を歩き出した。


「えっ？でも、さっきの電話‥」


あれからすでに20分は経っている。


彼女、たぶんかなり怒ってると思うけど。


「あぁ、大丈夫。」

事も無げに言うと、桜並木のある通りへと進んでいく。


「ここ、住んで長いの？」

訊かれて、

「働きだした時から住んでるから、もう４年かな。」

答えると、航太くんは振り返って私を見た。


「あの桜並木、いいよな。」

突然の爽やかな笑顔に、ちょっと面食らう。


「‥あれが気に入って、ここにしたの。」
頷いて返す。


「昨日見た夜桜も綺麗だった。」

また前を向いて歩き出しながら航太くんは言った。


「ちょっと散り始めた今くらいが一番綺麗だよね。」

私もその後ろをついていく。


それを皮切りに、話ははずみ、さっきの嫌悪感が嘘みたいに会話が続いた。


あっと言う間にマンションの前まで来た。

駅から徒歩10分もないから当然か。


「昨日も今日も、送ってくれてありがとう。
じゃあ‥」

エレベーターへと進みかけて、腕を引かれた。






「連絡先教えて。」





しばらく間をおいて、私は頷いた。


断らなかったのは、
航太くんの表情が今までと違って、真剣だったから。