「これ、一万円札は使えないみたいだよ？千円札か小銭じゃないと……」
「……ええぇえ！？それしか持ってきてないんだけど！！」
僕の説明に少年は驚いた様に声を上げると、ガックリと肩を落として深いため息を吐いた。
そのあまりの気落ちさにクスリと笑うと、そっと財布から小銭を取り出し自動販売機に入れる。
「ほら、コーラのボタン押してみなよ」
そう言って少年に笑い掛けると、少年は暫く僕の顔をジッと見つめ、それから恐る恐るコーラのボタンに指を伸ばした。
ピっという短い電子音の後に、ガコンとコーラの缶が落ちてくる。
それを手にとって少年に差し出すと、少年は《おお！》と瞳をキラキラと輝かせてコーラの缶を受け取った。
「サンキュ！！助かった！！お礼にその一万円やるよ！！」
「い、いいよ。また今度会えたら返してよ」
そう言って彼の手にそっと一万円札を返すと、少年は不思議そうに首を傾げて僕を見つめた。
「ふ～ん……分かった！！じゃ、またな！！」
彼はニヤリと笑って小さく手を上げると、コーラの缶を開けグビグビとそれを飲み始める。
そんな彼に小さく手を上げると、そのまま家へと向かって歩き出した。
「うっめぇ～！！」
後ろから彼の嬉しそうな声が聞こえ、それに振り向く事はしないまま……微かに笑みを浮かべ家へと向かって歩き続けた。
それから……何日か経った時だった。
