一方、明希とレクシスは…
「…ふぅ、ここまで来れば大丈夫だよね」
大きく深呼吸して息を整えた。
チラッと横を見るとレクシスは、まだ息が荒い。
「大丈夫？」
陸上部員の明希には、これくらいの距離を走っても朝飯前だ。
レクシスはコクリと頷くが、かなりきつそうだ。
明希は服のポケットを探った。
「……あった！」
手を抜き出すと明希の手には飴が握られていた。
「これ、あげる」
飴を差し出すと、レクシスは嬉しそうに笑った。
「ありがとう、でも…貰っていいの？」
「いいよ。食べて元気だしてっ」
そう言われてニコリと笑い、包みを開いてポンと口に入れた。
「んっ…」
急に口を窄めた。
レクシスの持っている包みには“レモン”と書かれている。
「ごめん、すっぱかった？」
「ううん、大丈夫。私、レモン好きだから」
レクシスの顔に笑顔が戻った。
「さ、あと少しだよ。その、大きな木の下に倒れていたの」
指を差す方向には、ちょっとした丘がある。
丘には大きな木が立っていた。
「わぁ、ホントに大きいね。なんていう木？」
「あれはね、“サクラ”っていうんだよ」
「えっ？！桜!?」
明希は木に駆け寄った。
まだ葉だけだったが、確かに桜だ。
なんでこんな所にあるのだろうか…。
呆然としている明希にレクシスは話し出した。
「…このサクラはね、３０年くらい前に誰かが植えたんだって。女性で、リルダ女神の子孫だったみたい。それで、明希が持ってるネックレスをしていたらしい」
「そっかぁ…」
一瞬、母の顔が浮かんだ。
「…ねぇ、その人の名前ってわかる？」
明希が尋ねると、レクシスは曖昧な表情を浮かべた。
「実は、名前とか写真とか…身元が分かるものが何一つ残ってないの。彼女がいなくなった後に、この国で戦争が起こって…ね」
「……そっか」
レクシスの表情が陰る
「…どうしたの?大丈夫？」
「え…あ、うん。何でもないよ」
笑ったがどこか引き攣っている。
「それよりも、明希はここで何をするの？」
「元に戻れるか調べるの。ここに倒れていたなら、ここから元の世界へ帰れるかもしれないから！」
