下睫毛からこぼれ落ちた涙を親指が優しく拭う。
「泣かせてすまぬ・・・」
だんだん冷静になってきて、感情のままに言ってしまったことと、泣いたことが急に恥ずかしくなる。
俯きがちにしていたら、掌が頬をすっぽりと覆って上向きに固定された。
さっき笑みを含んでいた瞳は既に変わっていて、僅かに上がっていた口角も歪んで、きゅっと引き結ばれた。
暫くの沈黙のあと、形のいい唇が動き始める。
耳が痛いほどの静寂の中、アラン様の声だけが天蓋に響いた。
「・・・私には、君だけだ」
変わらない真剣な表情。
その視線がふと下に動いて、聞き取れないほどの小さな呟きがもれた。
それはとても掠れていて、普段なら届かない大きさだけれど、真夜中の澄んだ空気の中では、しっかりと、わたしの鼓膜を揺らした。
「・・・私が、常に触れていたいと願うのは・・・君の、この柔らかな肌だけだ・・・」
ナイトドレスの裾を掴んでるわたしの手の甲を、武骨な指先がツーっと撫でる。
くすぐったくて反射的に逃げると、すかさず捕まえられた。
小さな手は、大きな掌にすっぽりと覆われる。
「・・・エミリー、君は今、非常に不安定な次期にある」
今度の声は普段のものに変わっていて、とても力強い。
いつもの、耳に心地よく響く声。
てのひらの中にぎゅぅと仕舞いこまれてる指。
その隙間に長い指が差し込まれて、一本ずつ解しては丁寧に伸ばしていく。
「それは、私とて十二分にわかっておるつもりだ。各方面からも忠告を受けておるゆえ。・・・先程の感情の吐露もその一環だと、考えておる。君はご両親から離れておるし、ましてやここは異国の地だ。君にとっては、不安要素もさぞ多いことだろう。塔の中に居ってもいろんな事柄が耳に入る。気をつけてはいるが、人の口には扉は付けられぬゆえ」
君が、密な予定で疲れておるのも十分わかっておる・・・と、伸びきった指を掌がさらさらと撫でた。
「全てとは言えぬが、様々にわかった上で――――――改めて申す。よく、聞くが良い」
大きな掌が手首を下から支えて、目の高さに掲げた。
薄明かりに晒された細いリングが鈍い光を放つ。
それを、武骨な人差し指がつるりと撫でた。
繊細な模様が手首の上でふるふると揺れる。
真摯な色に染められたブルーの瞳は、リングと同じように光りを放って、じっとこちらを見ていた。
「―――今、このリングと、今宵の月に誓って申す。私は、君を泣かせるようなことなどは、何一つとしてしておらぬ。過去も、現在も、この先も、だ」
「はい・・・ごめんなさい。アラン様、わたし――――」
「―――静かに。謝らなくとも良い。分かっておるゆえ―――私も、必要ないことと知らせずにおったのが悪かった。君が不安に思うのは、仕方あるまい」
明日、私は皆に叱られてしまうな・・と呟いて、指先はリングを触っている。
けれど、ブルーの瞳はそこではなくて違うところを見てる。
それはわたしをも通り越していて・・・。
どこか遠くを見つめてるような、遠い瞳。
パパが時々こんな目をする。
“昔を思い出していたんだ”
尋ねたわたしにそう答えてくれたっけ・・・。
物思いに耽るアラン様は、気のせいか、哀しそうに見える。
―――今、何を思い浮かべているの？
アラン様の心の中を覗きたい。
もっと貴方のことを、知りたい――――
「泣かせてすまぬ・・・」
だんだん冷静になってきて、感情のままに言ってしまったことと、泣いたことが急に恥ずかしくなる。
俯きがちにしていたら、掌が頬をすっぽりと覆って上向きに固定された。
さっき笑みを含んでいた瞳は既に変わっていて、僅かに上がっていた口角も歪んで、きゅっと引き結ばれた。
暫くの沈黙のあと、形のいい唇が動き始める。
耳が痛いほどの静寂の中、アラン様の声だけが天蓋に響いた。
「・・・私には、君だけだ」
変わらない真剣な表情。
その視線がふと下に動いて、聞き取れないほどの小さな呟きがもれた。
それはとても掠れていて、普段なら届かない大きさだけれど、真夜中の澄んだ空気の中では、しっかりと、わたしの鼓膜を揺らした。
「・・・私が、常に触れていたいと願うのは・・・君の、この柔らかな肌だけだ・・・」
ナイトドレスの裾を掴んでるわたしの手の甲を、武骨な指先がツーっと撫でる。
くすぐったくて反射的に逃げると、すかさず捕まえられた。
小さな手は、大きな掌にすっぽりと覆われる。
「・・・エミリー、君は今、非常に不安定な次期にある」
今度の声は普段のものに変わっていて、とても力強い。
いつもの、耳に心地よく響く声。
てのひらの中にぎゅぅと仕舞いこまれてる指。
その隙間に長い指が差し込まれて、一本ずつ解しては丁寧に伸ばしていく。
「それは、私とて十二分にわかっておるつもりだ。各方面からも忠告を受けておるゆえ。・・・先程の感情の吐露もその一環だと、考えておる。君はご両親から離れておるし、ましてやここは異国の地だ。君にとっては、不安要素もさぞ多いことだろう。塔の中に居ってもいろんな事柄が耳に入る。気をつけてはいるが、人の口には扉は付けられぬゆえ」
君が、密な予定で疲れておるのも十分わかっておる・・・と、伸びきった指を掌がさらさらと撫でた。
「全てとは言えぬが、様々にわかった上で――――――改めて申す。よく、聞くが良い」
大きな掌が手首を下から支えて、目の高さに掲げた。
薄明かりに晒された細いリングが鈍い光を放つ。
それを、武骨な人差し指がつるりと撫でた。
繊細な模様が手首の上でふるふると揺れる。
真摯な色に染められたブルーの瞳は、リングと同じように光りを放って、じっとこちらを見ていた。
「―――今、このリングと、今宵の月に誓って申す。私は、君を泣かせるようなことなどは、何一つとしてしておらぬ。過去も、現在も、この先も、だ」
「はい・・・ごめんなさい。アラン様、わたし――――」
「―――静かに。謝らなくとも良い。分かっておるゆえ―――私も、必要ないことと知らせずにおったのが悪かった。君が不安に思うのは、仕方あるまい」
明日、私は皆に叱られてしまうな・・と呟いて、指先はリングを触っている。
けれど、ブルーの瞳はそこではなくて違うところを見てる。
それはわたしをも通り越していて・・・。
どこか遠くを見つめてるような、遠い瞳。
パパが時々こんな目をする。
“昔を思い出していたんだ”
尋ねたわたしにそう答えてくれたっけ・・・。
物思いに耽るアラン様は、気のせいか、哀しそうに見える。
―――今、何を思い浮かべているの？
アラン様の心の中を覗きたい。
もっと貴方のことを、知りたい――――
