「えっと、これを棚に入れればいいのね・・・」

エミリーは言われた通り、本と資料を丁寧に棚に並べていく。



分厚い本や古い資料は、長い年月を過ごしたためか、ひどく埃っぽい。


手に取るとカビ臭さが漂ってくるものもある。

机の上に積み上げられた本を手に取ると、小さなほこりが一気に舞い上がった。



「コホッ・・・コホッ」



埃を吸い込んだためか咳き込むエミリー。


部屋に充満する埃は、エミリーの呼吸を妨げていた。



――苦しくてたまらないわ・・・・



苦しさに顔を歪めながら、新鮮な空気を求めて窓に向かった。


床に散らばる本を避けながらゆっくりと窓に手を伸ばした。


その間も咳は止まらずにエミリーの胸を激しく襲う。


窓の桟に手をかけ、少しでも良い空気を吸おうと、窓から身を乗り出した。






―――瞬間


―――――――っ！？





黒い何者かが目の前をかすめていく。


それは誘導するようにエミリーの手にサッとふれていった。


――ッ―――――！


誰かが何かを叫んでいるような声が微かにエミリーの耳に届いた。