「もしもし？ヒトミ？」


『あっ、エーコ！お疲れ様〜！』

ヒトミは、いつもの甲高い声で挨拶をした。


「どうしたの？」

『実はさ、今日も病院行ったの。昨日帰ってからも熱下がらなくて。で、前の病院じゃなくて大きい病院に行ったら、検査する事になってさ…』


受話器の向こうから、ヒトミの声が弱々しく響く。


「検査！？大丈夫なの？？」

まさか…ただの風邪では無かったのだろうか…

『そうなの。それで、色々と検査したら、風邪じゃなくて…肝炎って病気だったの！しかもね、入院しなくちゃいけなくなったの…』


「入院！？肝炎！？ヒトミ大丈夫なの！？」

あたしは驚きを隠せない。

まさか…入院？

ただの風邪じゃなかったなんて…



『大丈夫！ただ…しばらく出勤が出来ないから…迷惑かけちゃう…何日入院かは決まって無いけど、先生は一ヶ月〜二ヶ月って…』

ヒトミは受話器の向こうで、頭を深々と下げているような感じがした。


「そうか…店は、なんとかするから平気だよ！それより、そんな長い入院ってことは、結構身体危ないの！？」

受話器を握る手に力が入る。汗ばみ、指がピリピリする。


『本当大丈夫！入院は辛いだろうけど…仕方ないしね。てか、エーコとユカの二人で店は回らないでしょ？…あたし…本当に迷惑かけて、ごめんね…』


ヒトミの悲しい声が、脳裏に響く。

今にも、泣きだしそうな空気だ。